Kræn Østergaard Nielsen er snart forhenværende adm. direktør i Coop Danmark. Han træder af, når milliardaftalen med OK forventeligt stemmes igennem i næste weekend. Pressefoto: Coop Danmark

Af Simon Jensen 15. april 2024 08:45

Det blev en hæsblæsende fredag i dansk dagligvarehandel i sidste uge. 

En milliardoverførsel til Coop, en topdirektør der stopper - og tilbagerulningen af ét af de ellers bærende ben i milliardstrategien "Fremtidens Coop". 

Kommende formand for Coop Amba, Pernille Skipper, kaldte Coops situation for "økonomisk uholdbar", og meldingerne fra koncernen selv lyder da også på et lignende 2023-underskud, som det var i 2022.

Blodrøde 628 mio. kr. 

Den nye vej for Coop går gennem OK Amba, som altså har købt halvdelen af Coop - og får de bestemmende ejerandele af dagligvaregiganten. 

Den vej ville adm. direktør i Coop, Kræn Østergaard Nielsen, ikke med ned ad - og han meddelte i samme ombæring, som milliardaftalen blev præsenteret, sin afgang, når aftalen forventeligt stemmes igennem i den kommende weekend til landsrådsmøde i Coop Amba. 

- Det er en ny fase, Coop går ind - et nyt, sejt og langt træk. Der skal en ny person ind med energi til for at føre det projekt til ende. Det er et naturligt og godt tidspunkt for Coop at få ny direktør - både for koncernen og for mig personligt, sagde han til RetailNews fredag. 

Coops fremtid

Irma er slut et afsluttet kapital - det forventes det at blive i løbet af maj - men hvad der skulle have været en stor og tung afløser, Coop-kæden, bliver nu ikke til noget alligevel. 

- Der har været for mange koncepter, for mange kæder og for mange nye idéer, sagde Coop Danmark-bestyrelsesformand, Jeff Gravenhorst, fredag. 

Og her hentydede han blandt andet til den nye Coop-kæde, der kun nåede at blive to butikker stor - en testbutik hver i henholdsvis Hinnerup og Codanhus. 

Jeff Gravenhorst er bestyrelsesformand for Coop Danmark A/S Pressefoto: Coop Danmark

- Ambitionen om at skabe en revolution på dagligvaremarkedet kom med en forkert timing. Jeg er glad for, at vi lavede Coop-testbutikker, så vi kunne teste, men det har også den klare konklusion for mig, at med den situation, Coop står i, er det langt bedre at satse på etablerede brands, sagde Kræn Østergaard Nielsen. 

Og sådan bliver det altså.

Det nye Coop bliver uden Coop-kæden - og Kvickly og SuperBrugsen består. 

Dermed er "Fremtidens Coop"-strategien - til 4 mia. kr. - allerede revideret efter blot lidt over et år af den fire år lange strategiperiode. 

365discount fortsætter samtidig ufortrødent kampen mod konkurrenterne fra Netto, Rema 1000 og Lidl - en kamp som Netto og Rema 1000 har sat sig i spidsen for og pt. udkæmper som en direkte duel. 

Hvem skal være ny direktør? 

Ét eller af de allerstørste spørgsmål, der også rejste sig fredag, var naturligt Kræn Østergaard Nielsens efterfølger på direktørposten.

I første omgang hedder han Jeff Gravenhorst, der indtager en rolle som arbejdende bestyrelsesformand, men som han erklærede over for RetailNews fredag, skal hans afløser findes "hurtigst muligt".

- Jeg skal ud af det her. Det er ikke good governance at have én og samme person som både direktør og bestyrelsesformand, men det er en udmærket mellemløsning, sagde han i den sammenhæng. 

Thor Skov Jørgensen nævnes af Finans som et muligt bud på en efterfølger til Kræn Østergaard Nielsen som Coop-direktør. Arkivfoto: Salling Group.

Nogle steder er spekulationerne om den kommende Coop-direktør allerede begyndt. Jeff Gravenhorst fortæller imidlertid, at der med Kræn Østergaard Nielsens afsked automatisk blev sat en proces i gang med at indsnævre et kandidatfelt.

Han ved endnu ikke, hvornår den proces munder i en offentliggørelse af arvtageren. Finans har allerede nævnt den nytilkomne Thor Skov Jørgensen, der - sammen med OK Amba-direktør, Michael Løve - bliver en del af den kommende Coop Danmark-bestyrelse. 

Han har en længere fortid i Salling Group - blandt andet som direktør for koncernens digitale forretning og e-commerce. 

Forfejlet strategi

Ingen af Coop-topfolkene ville sige det fredag, omend bestyrelsesformand Jeff Gravenhorst kom tæt på. 

"Fremtidens Coop"-strategien er ikke gået hurtigt nok - og har delvist fejlet. 

- Vi lærer af de ting, vi prøver, men det siger også noget om, at vi måske ikke er hurtige og resolutte nok. Og det er måske en af årsagerne til, at vi er, hvor vi er. Og det skal der laves om på, sagde bestyrelsesformanden. 

Per Østergaard Jacobsen har beskæftiget sig med detail- og dagligvarehandel i en menneskealder. Pressefoto: CBS

Detaileksperterne Per Østergaard Jacobsen og John Schønberg var dog ikke i tvivl. 

- Det er svært at se de gode nyheder i udmeldingen. Tværtimod. Jeg har svært ved at se, Coops mission skal lykkes. Eksempelvis at 365discount skal fordoble sin omsætning inden 2030. Det virker urealistisk, at de skal erobre så mange markedsandele, når konkurrenterne er så dygtige, sagde John Schønberg og blev suppleret af Per Østergaard Jacobsen: 

- Kommunikationen omkring den nye strategi og de nye koncepter har været pivringe. Det har jeg ikke forstået, at man ikke har gjort bedre. Det har også efterladt kunderne i usikkerhed.

John Schønberg er stifter af Statwise, der rådgiver detailkæder i både Danmark og Europa. Det har han og virksomheden over 30 års erfaring med. Privatfoto

De pegede begge på, at Kræn Østergaard Nielsens direktørstop var en naturlig konsekvens af en strategi, der nu blev delvist rullet tilbage. 

- De kommer ud med gigantunderskud for andet år, og så plejer det som regel at være direktøren, der står for skud. Han har selvfølgelig ikke været alene om beslutningerne bag Coops strategier, men det er formentlig eksekveringen, han er fejlet på, sagde John Schønberg. 

Og hvad så med alle medarbejderne - 9000 Coop-ansatte er organiseret ved HK Handel - Coop Amba-formand Pernille Skipper og hendes holdning til fredagens begivenheder eller den nye Coop Danmark-næstformand og OK Amba-direktør Michael Løves ditto? 

Bliv klogere på alt det i de konkrete artikler herunder: 

Læs også: Efter Coop-aftale: Nu reagerer de ansattes fagforening

Læs også: OK havde ét bestemt krav til Coop inden milliardindsprøjtning

Læs også: Kæmpeaftale landet: Nu reagerer Pernille Skipper

RetailNews har samlet alle artikler om de seneste dages Coop-nyheder i temaet "Coop på nye hænder". Det tema kan du som læser tilgå via linket nedenfor.

Artiklen er en del af temaet Coop på nye hænder.